Lily Braun
Die Emanzipation
der Kinder
Eine Rede an die Schuljugend
Preis 50 Pf.
Albert Langen, Verlag, München
BXI, 188
NJA
V,59
Die Emanzipation der Kinder
Eine Rede an die Schuljugend
von
Lily Braun
Albert Langen, München
Von Lily Braun ſind bei Albert Langen erſchienen:
Memoiren einer Sozialiſtin
Roman in zwei Teilen
Erſter Teil: Lehrjahre 25. Tauſend
Zweiter Teil: Kampfjahre 18. Tauſend
Deutsche Staatsbibliothek Berlin
Copyright 1911 by Albert Langen, Munich
Druck von Heſſe & Becker, Leipzig
An euch alle wende ich mich, denen die Bücher⸗
laſt auf dem Rücken ſchon einmal Seufzer erpreßte
oder die Mappe unter dem Arm den geraden Rücken
krumm zog. An euch, denen Familie, Schule und
Staat das Recht auf perſönliche Exiſtenz abſprechen,
indem ſie die Kindheit auf dem Altar des Mannes⸗
alters opfern — ahnungslos, daß dabei allmäh⸗
lich verbrennt, was noch ſpäte Flammen nähren
könnte.
An euch, die ihr ganz ſtumm ſeid — wohlerzogene
Kinder am Tiſche der Erwachſenen. Und doch eine
Sprache gefunden habt, die uns fürchterlich in die
Ohren gellt: die des Todes. Die Zahl der Ankläger
wächſt. Aber ſie klagen umſonſt, wenn eure Ohren
ſich ihnen nicht öffnen. Das Blut eurer Märtyrer
rötet ſchon den Boden. Aber ſie ſtarben umſonſt,
wenn eure Lippen geſchloſſen bleiben.
Kommt! In ein dunkles Haus führe ich euch.
Girlanden von Immortellen ſchlingen ſich um die
hohen Säulen der Halle, rote Roſen, in der Blüte
geknickt, welken auf dem Eſtrich. Ein faltenreicher
Vorhang teilt ſchwarz und ſchwer den Raum.
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Lautlos gleitet er auseinander. Und auf der
matt erleuchteten Bühne ziehen ſie vorüber — Knaben
und Mädchen, Hand in Hand, eine lange, lange
Kette.
Einer geht voran, im zerſchliſſenen Jäckchen, Holz⸗
pantinen an den bloßen, rotgefrorenen Füßen. Er
iſt erſt ſieben Jahre alt und doch hat er ſchon den
lebensmüden Ausdruck eines Greiſes um die blut⸗
leeren Lippen. Statt in das öde Klaſſenzimmer mit
dem freudloſen Lehrer darin, der über all die Buben
und Mädeln den Bakel ſchwang, war er lieber in
den Wald gelaufen zu den Vögeln und den Blumen
und den roten Beeren. Und aus der elenden Kate
mit den ſechs lärmenden Geſchwiſtern, der allzeit
müden Mutter und dem fuſelduftenden Vater hatte
ihn die Sonne hinausgelockt in ihre Wärme und
ihren Glanz. Da waren ſie alle gegen ihn geweſen.
Er ſah keine Rettung mehr. Und warf ſich vor die
Lokomotive.
Der da, der Große, Blaſſe mit den Grübelfurchen
auf der hohen Knabenſtirn, trägt gute Kleider. Er
hatte einen Heißhunger nach Wiſſen, nach Erkenntnis
deſſen, was iſt und war; nur Gedächtnis für Worte
und Zahlen hatte er nicht, ſie langweilten ihn. Einer
armen Witwe Sohn war er, eines guten Haus⸗
mütterchens, die über jede ſchlechte Zenſur Tränen
vergoß. Bis er es nicht mehr aushielt. Auf dem
Boden zwiſchen Kiſten und Kaſten, die in peinlicher
Ordnung der Urväter Hausrat verwahrten, legte er
den Kopf in die Schlinge.
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Zwei gehen hinter ihm, ein Mädchen und ein
Knabe. Sie liebten einander mit all der ſchwärme⸗
riſchen Glut erſter wacher Empfindung. Mit zyniſchem
Hohngelächter war der Vater des Sechzehnjährigen
ihm begegnet, als er davon erfahren hatte. Seine
Worte ſielen wie Schlamm auf die reinen Frühlings⸗
blumen ſeiner Gefühle. Das Mädchen aber, die
„Frühverdorbene“ ſollte aufs Land in die ſtrenge
Zucht eines alten Pfarrers geſchickt werden, um die
Geſchwiſter vor ihrem Einfluß zu bewahren. Ihre
Liebe war nicht ſtark genug, um das alles zu er⸗
tragen. Gemeinſam ſprangen ſie in den See — er
kräuſelte ſich wohl nur ein wenig über den leichten
Körpern, dann lag er wieder blau und ſtill in den
Armen grüner Wälder.
Und nun ſeht jenen Schlanken, Dunkeläugigen, —
wie mag er hoffnungsreich und jugendſtark dem Leben
entgegengeſtürmt ſein! Wie kam's, daß auch er in
den Reigen des Todes ſich miſchte? Vor der Klaſſe
warf ihm der erzürnte Lehrer ein böſes Wort zu.
Das brannte auf ſeiner Wange als wär's ein
Peitſchenhieb. Er war nur fünfzehn Jahr, aber
ſein Ehrgefühl war das eines Mannes. So ge⸗
zeichnet konnte er ſich vor den Mitſchülern nicht
mehr ſehen laſſen. Er wußte keinen anderen Aus⸗
weg als durch die Kugel in die Schläfe.
Ganze Scharen drängen ſich über die Bühne —
Knaben und Mädchen, Arme und Reiche, Große und
Kleine. Trotz aller Verſchiedenheit gleichen ſie ſich:
der Ausdruck banger Furcht in den entſetzt auf⸗
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geriſſenen Augen verwiſcht alle Individualität der
Züge. Aus Angſt haben ſie ſich erhängt und ertränkt,
ſind aus dem Fenſter geſprungen, haben den Revolver
auf ſich gerichtet. Aus Angſt — nicht vor dem
Leben, das aus unbekannter Ferne märchenhaft lockte,
ſondern vor dem gräßlichen Abgrund, der ſie von
ihm trennte. Aus Angſt vor der Folterqual ewiger
Ermahnungen, ſtets wiederholter Strafen. Aus Angſt
vor denen, die ſich ihre Erzieher nannten.
Es ſind ihrer Hunderte.
Aber nun, da ſie vorüber ſind — noch hallr der
Ton ihrer ungeregelten Tritte als einziger Laut durch
den Raum —, kommen andere, deren Füße langſam,
mit ruhiger Bewußtheit des Weges den Boden be⸗
rühren. Sie fürchten ſich nicht. In ihre weichen
Züge gräbt ſich vielmehr der greiſenhafte Ausdruck
der Lebensverneinung.
Ein Mädchen tritt als erſte herein. Sie iſt ſchön,
hat weiße Hände und weiche Locken, ihre Augen
ſind tief, als erſchöpften ſie die Welt. Ein wehes
Weinen iſt um ſie, wie von weit, weit her. Ach,
Vater und Mutter, denen ſie Stolz und Hoffnung
war, wiſſen nicht, warum ſie freiwillig von dannen
ging!
Dann kommen Freundespaare — Jünglinge. Richt
wahr, ihr erkennt ſie wieder, aus deren Wunden noch
die roten Blutstropfen ſickern? Die einen erſchoſſen
ſich, jeder allein in ſeinem Zimmer, zur ſelben Stunde.
Faſſungslos ſtanden die Mütter vor den Entſeelten —
gute Mütter, die ſie gehegt und gepflegt hatten von
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klein auf. Und doch mußten ihre Kinder erſt ſterben,
um ihnen zum Bewußtſein zu bringen, daß ſie ihnen
nie gelebt hatten.
Die anderen ſchlichen im Herbſtnebel zuſammen
hinauf in die Wälder. Sie hefteten einander blut⸗
rote Schleifen auf die weißen Hemden, dort, wo das
Herz pochte. Und der Freund zielte auf den Freund
und traf. War im Kampf um ein Mädchen einer
von ihnen zuviel geweſen in der Welt? Hatten ſie
beſchloſſen, gemeinſam das Leben fortzuwerfen, weil
ſeine Laſt ihnen unerträglich dünkte, weil ſie, wie
arme Regerſklaven, eiſerne Kugeln an den Füßen
ſchleppten, während ihr Sehnen ſie mit Windeseile
vorwärts trieb?
Die Toten gehen vorüber und ſchweigen.
Uns empfängt das Tageslicht wieder und der
Lärm des Lebens.
Vor den Toren, die uns entließen, harrt die Menge
und flüſtert und klatſcht und kreiſcht. Sie ſteht in
Gruppen beieinander um ihre Wortführer.
„Das ſind die Folgen der Religionsloſigkeit,“
predigt einer im Talar mit weißen Bäffchen unter
dem breiten Lutherkinn. Die Frommen um ihn
nicken eifrig, ein paar alte Weiber wiſchen ſich ge⸗
rührt die Augenwinkel.
„An der ethiſchen Grundlage hat es ihnen ge⸗
fehlt,“ ruft gleich daneben ein Mann mit pathetiſcher
Gebärde; „Rietzſche und Oskar Wilde haben die
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grünen Jungens geleſen; kein Wunder, daß ſie allen
ſittlichen Halt verloren!“ Seine Zuhörer murmeln
Beifall, ein paar elegante Damen werfen ihm
ſchwärmeriſche Blicke zu.
„Die Frauenemanzipation hat den Mädchen die
Köpfe verdreht,“ zetert inmitten einer Gruppe Auf⸗
geregter ein dürre Frau mit klangloſer Fiſtelſtimme;
„ſtatt hinterm Kochtopf zu ſtehen, bändeln ſie im
Gymnaſium und auf der Univerſität mit jedem Laus⸗
buben an.“
Mit tiefem Bierbaß ſucht einer ſie zu über⸗
ſchreien: „Die Umſturzpartei iſt an allem ſchuld.
Sie untergräbt die von Gott eingeſetzten Autoritäten
der Schule, der Familie, des Staates ⸗
„Der Selbſtmord der Kinder iſt nur ein Symptom
für die Dekadenz der bürgerlichen Geſellſchaft,
klingt es ihm feindſelig entgegen.
„Die Profitgier des Unternehmertums treibt unſere
Kinder in den Tod,“ ergänzt eine Frau, deren zorn⸗
funkelnde Augen unter dem ſchwarzen Kopftuch hervor⸗
blitzen.
Reue Gruppen drängen ſich hinzu. Ein ſchwarzes
Banner weht über ihnen. „Wider die Schule,
leuchtet es darauf in weißen Lettern.
„Hier iſt der Feind, der unſere Jugend auf dem
Gewiſſen hat,“ beginnt ihr Führer; „vor verknöcherte
Lehrer, in überfüllte Klaſſen wird ſie Stunden um
Stunden geſperrt; unter dem Wuſt toter Regeln
und Zahlen erſtickt ihr natürlicher Wiſſensdurſt, unter
roher Behandlung verhärtet ſich ihr weiches Gemüt⸗
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„Die Schule iſt ſchuld — die Schule,“ antwortet
es ihm aus tauſend Kehlen.
Die Menſchen zerſtreuen ſich allmählich. An
ihren Schreibtiſch, in ihre Werkſtatt, zu ihrem
Abendſchoppen kehren die einen zurück; ſie haben
ſich die Erregung vom Herzen geſprochen, ihr Ge⸗
wiſſen iſt beruhigt. Die anderen aber eilen in ihre
Vereinsſitzungen, in ihre politiſchen Verſammlungen,
um aus dem neueſten Schülerſelbſtmord für ihre
Richtung Partei zu ſchlagen.
Und nun beginnen ſie um die Reformen zu
ſtreiten, die das Tor des Todes für alle Freiwilligen
mit einem unzerbrechbaren Sicherheitsſchloß ver⸗
ſchließen ſollen.
Mehr Religion! heißt es von der einen Seite,
und Menſchen, die ſich nur noch bei Taufen, Hoch⸗
zeiten und Todesfällen der Kirche erinnern, die in
ihren eigenen vier Wänden, vor ihren Frauen, ihren
Untergebenen, ihren Arbeitskollegen alle Gebote der
chriſtlichen Rächſtenliebe längſt vergeſſen haben, ver⸗
langen plötzlich für ihre Kinder noch mehr Bibel⸗
ſprüche und Geſangbuchverſe. Sie wiſſen nicht, oder
wollen nicht wiſſen, daß Religion ſich nicht aus⸗
wendig lernen läßt, daß ſchon der heutige Religions⸗
unterricht die kindliche Religioſität, die der Sechs⸗
jährige in die Schule mitbringt, grauſam zerſtört
und aus einem Wundergläubigen einen Heuchler
erzieht.
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Eine große Bewegung, die in allen Kulturſtaaten
ihre Vorkämpfer hat, ſtrebt in der Erkenntnis
dieſer Tatſachen dahin, den Religionsunterricht
aus der Schule ganz und gar zu verbannen; viele
ihrer Träger wünſchen eine ethiſche Tugendlehre an
ſeine Stelle zu ſetzen. Sie erwarten von ihr jene
Feſtigung des Charakters, die die Unbill des Lebens
zu tragen fähig macht. Aber ſelbſt angenommen,
dieſe Wünſche könnten in abſehbarer Zeit in Preußen⸗
Deutſchland auf Erfüllung rechnen, würde ſich
darum der Geiſt der Schule ändern? Die religiöſe
Form würde fortfallen, aber der Lehrer würde nach
wie vor in autoritativer Weiſe die Sittenlehren
wie früher den Katechismus einpauken und nach wie
vor würde der Schüler als der beſte bezeichnet
werden, der ſie lückenlos auswendig kann. Ob ſie
ſich inwendig zu lebendiger Kraft umſetzen, das kann
ſelbſt der beſte Lehrer nicht wiſſen, wenn er ein
halbes Hundert Schüler vor ſich hat.
Von einer Schulreform im Sinne einer durch⸗
greifenden Anderung des Lehrplans erwarten andere
weite Kreiſe das Heil für die gefährdete Jugend.
Sie erkannten, daß ein großer Prozentſatz der Schüler
höherer Lehranſtalten den Anforderungen, die an ſie
geſtellt werden, nicht entſprechen können, daß ihnen
die Laſt der geiſtigen Arbeit für die notwendige
körperliche Ausbildung viel zu wenig Zeit übrig läßt,
und ſie führen ihren Mangel an Willenskraft, an
Rervenſchwäche auf dieſe Urſachen zurück. Die
wachſende Zahl der Reformgymnaſien, die es dem
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Schüler ermöglichen, erſt in etwas reiferen Jahren
zwiſchen der humaniſtiſchen und der naturwiſſen⸗
ſchaftlichen Bildung die Wahl zu treffen, daher der
perſönlichen Begabung ein klein wenig mehr Spiel⸗
raum laſſen, ſind auf ihre wirkſame Agitation zurückzu⸗
führen; ebenſo die Verkürzung der Schulſtunden und
die Abſchaffung des Extemporales, dieſes Schreck⸗
geſpenſtes für zahlloſe Kinder.
Aber die radikalſten Wortführer dieſer Bewegung
gehen in ihren Wünſchen viel weiter:
Sie wollen den wiſſenſchaftlichen Unterricht zu⸗
gunſten techniſcher und handwerkmäßiger Betätigungen
zurücktreten laſſen; ſie fordern die Abſchaffung des
klaſſiſchen Sprachunterrichts überhaupt, ſie erklären
dem humaniſtiſchen Gymnaſium als ſolchem den
Krieg.
Heißt das nicht das Kind mit dem Bade aus⸗
ſchütten? Weil viele Schüler keine Begabung und
kein Intereſſe für die klaſſiſchen Sprachen haben,
darum ſoll allen der Zugang zu einer Geiſteswelt
verſchloſſen werden, aus der die größten Dichter
und Denker aller Zeiten ſchöpften und immer von
neuem ſchöpfen?
Weil in unſerer praktiſch⸗nüchternen Zeit eine
Menge Knaben lieber eine Eiſenbahn bauen möchten
oder einen Aeroplan, als ſich in hiſtoriſche oder
literariſche Werke zu vertiefen, darum ſollen alle
gezwungen werden, dasſelbe zu tun?
Das iſt eine Methode der Rivellierung, die,
wenn ſie konſequent verfolgt wird, ſchließlich dazu
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führen muß, die unbegabteſten Kinder zum Maßſtab
für die allgemeine geiſtige Erziehung zu machen.
Wir haben geſehen: Die Mehrzahl der jugend⸗
lichen Selbſtmörder nehmen ſich aus nervöſer Über⸗
arbeitung, aus Angſt vor Strafe, vor ſchlechten
Zenſuren, vor dem „Sitzenbleiben“ das Leben. Ihre
Zahl würde ſich vielleicht verringern, wenn die An⸗
forderungen der Schule auf ein Minimum herab⸗
geſetzt würden.
Aber wir ſahen auch, daß in neueſter Zeit ſich
die Fälle häufen, wo hochbegabte Schüler zu Gift
und Piſtole greifen. Richt aus Angſt, ſondern weil
ihnen ſchon heute das Leben, und damit die Schule,
die einen ſo großen Raum in ihm einnimmt, nichts
mehr bietet, ihren Geiſt nicht erfüllt, und ſtatt ſtets
mit neuem Winde die Segel ihrer Hoffnung zu
blähen, ſie in regloſer Luft erſchlaffen läßt.
Ihre Zahl wird wachſen, wenn die Schulreform
ſich auf bloße mechaniſche Einſchränkung des Lehr⸗
ſtoffs und des Arbeitspenſums beſchränkt. Es werden
die Starken den Schwachen geopfert werden.
Schwere innere Krankheiten laſſen ſich nicht durch
ein paar Pillen und Mixturen heilen.
Hier aber handelt es ſich nicht um eine bloße
Krankheit, die hier und da zum Tode führt. Hinter
den unglückſeligen Kindern, deren Verzweiflung die
lebenbejahende Jugend ſo ſehr zu überwinden ver⸗
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mag, daß ſie den Tod freiwillig wählen, ſtehen
Tauſende, die nicht ſterben, deren Leben aber ver⸗
giftet wird.
Um eine die ganze Zukunft unſeres Volkes ge⸗
fährdende Seuche handelt es ſich. Und ihre Urſache
liegt viel tiefer, als man bisher anzunehmen bequem
genug war.
Dürfen wir glauben, daß Kinder ſich töten, weil
ſie zu viel arbeiten müſſen?! Kinder, mit ihrem
Hunger nach Wiſſen, mit ihrer nach Betätigung ver⸗
langenden Kraft! Sie werden lebensmüde, weil
man ihnen Steine gibt ſtatt Brot. Löwen und Tiger
ſperrt man nicht in denſelben Stall mit Lämmern und
Pferden, und vor dieſelbe Krippe; von Spatzen und
Adlern verlangt man nicht dieſelben Höhenflüge.
Rur die Menſchen werden alle über denſelben Kamm
geſchoren. Der einzige Unterſchied, den man in
ihrer Erziehung macht — indem man dem einen die
höheren, dem anderen die Volksſchulen öffnet —,
hängt nicht von ihren Fähigkeiten, ſondern von den
Standesvorurteilen und nicht zuletzt vom Geldbeutel
ihrer Eltern ab. Der Sohn des Beamten, des
Kaufmanns, des Offiziers kommt aufs Gymnaſium,
auch wenn ſein Gehirn noch ſo ungeeignet iſt, Latein
und Mathematik aufzunehmen. Reuerdings wird es
ſogar Mode, die Töchter wahllos ins Gymnaſium
zu ſchicken, und die Frauenbewegung, die die Be⸗
freiung der Frauen von rechtlicher, ſozialer und wirt⸗
ſchaftlicher Gebundenheit erſtrebt, rühmt ſich deſſen
als eines Fortſchritts! Die Kinder der Arbeiter aber
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werden in die Volksſchule geſteckt, gleichgültig, od
ihres Geiſtes Sehnſucht weit darüber hinaus ver⸗
langt. Und während der unbegabte Gymnaſiaſt ſich
noch von einer Klaſſe zur anderen quält, der letzten
gräßlichen Folter, dem Abitur, entgegen, hat der
Volksſchüler die Schule ſchon verlaſſen und ſchuftet,
verbittert gegen ſein Geſchick, in der Werkſtatt oder
der Fabrik.
Keine der geforderten Schulreformen würde hier
Abhilfe ſchaffen.
Aber damit haben wir die tiefſte Urſache der
Epidemie, der unſere Jugend zum Opfer fällt, nur
geſtreift.
Die begabteſten Kinder, diejenigen, die beſtimmt
ſind, die Führer der Zukunft zu ſein, leiden noch
mehr unter der Schule als die unbegabten. Ihnen
bietet ſie faſt nichts, ſobald einmal die unterſten
Klaſſen überwunden ſind. Sie ſitzen gelangweilt da⸗
neben, wenn um das die Klaſſe füllenden Mittelguts
willen das Schulpenſum immer aufs neue wiederholt
wird. Sie ſind ihm innerlich längſt entwachſen, und
werden doch noch wie Unſelbſtändige und Abhängige
behandelt. Eine eigene Meinung zu haben, ſie gar
dem Lehrer gegenüber auszuſprechen und zu ver⸗
teidigen, gilt als ſtrafwürdig. Und, was das ſchlimmſte
iſt, nur die wenigſten dieſer Kinder werden für das,
was ihnen die Schule verſagt, in der Familie ent⸗
ſchädigt. Der autoritativen Stellung des Lehrers
entſpricht die autoritative Stellung der Eltern. Roch
immer gilt für die Kinder als das erſte Kennzeichen
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guter Erziehung ihre Schweigſamkeit. Richt mit⸗
reden, wenn Erwachſene ſprechen, keine eigene
Meinung haben und — falls man ſich herausnimmt,
eine haben zu wollen — ſie für ſich behalten, das
iſt das A und O pädagogiſcher Weisheit in „guten
Familien. So entfremdet ſich der junge Menſch
naturgemäß Eltern und Lehrern, niemand von denen,
die ihm in ſeinen geiſtigen und ſeeliſchen Kämpfen
beiſtehen könnten, weiß etwas von ihm. Mit dem
ganzen Mitteilungsbedürfnis junger Herzen geht er
ſeine eigenen Wege und findet auf ihnen nur
Schickſalsgenoſſen, die ihm nicht zu helfen ver⸗
mögen, die vielmehr ſeine eigenen Qualen durch die
ihren noch ſteigern.
Und bemerken die überaus „vernünftigen“ Er⸗
wachſenen etwas von den Röten ſeiner Seele, ſo
lächeln ſie mitleidig vom Kothurn ihrer „Abgeklärt⸗
heit“ herunter. Als „kindiſche Schwärmereien“ be⸗
zeichnen ſie die Schmerzen junger Liebe, als „traurige
Zeichen krankhafter Frühreife“ ſuchen ſie die geiſtigen
Kämpfe ihrer Kinder zu unterdrücken.
Sie wollen nicht wiſſen, daß die Leiden und
Kämpfe der Jugend ihr eben ſolche Wunden ſchlagen
wie uns die unſeren, — ja, daß ſie für das ganze
Daſein bedeutungsvoller und beſtimmender ſind als
unſere Lebensſchlachten. Für ſie hat die Kindheit
nur inſoweit Wert, als ſie eine Vorbereitung für
die Reife iſt.
Während jede Lebenszeit, wie die des
Jahres, ihren eigenen Wert hat.
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Als der eigentliche Zweck des Lehrens gilt heute
ausſchließlich, daß das Gelernte für das ſpätere
Leben von praktiſchem Rutzen ſei.
Während das Lernen zugleich des Kindes
gegenwärtiges Leben bereichern, ſein junges
Herz erwärmen, ſeinen Geiſt erweitern ſoll.
Darum fordern wir —
Wir?! Rein: Ihr
Roch nie im Laufe der Menſchheitsentwicklung
hat eine Volksklaſſe die andere, ein Geſchlecht das
andere befreit. Richt aus böſem Willen. Auch nicht
aus Unkenntnis. Sehr oft iſt es ja erſt der Arzt,
der dem Leidenden ſagt, was ihm fehlt. Aber den
Willen, geſund zu werden, muß der Kranke haben.
Erkannten die Unterdrückten ihre Unterdrückung, ſo
waren ſie es, die ſelbſt um ihre Befreiung ringen
mußten: die Sklaven des Altertums, die Bauern des
Mittelalters, die Bürger des Zeitalters der Revolution,
die Arbeiter und die Frauen der Gegenwart. Richt
nur das Schickſal des einzelnen liegt in ſeiner
eigenen Hand, ſondern auch das der Klaſſe und des
Geſchlechts.
„Immer aber,“ ſo höre ich entrüſtet rufen, „ſind
es Erwachſene, ſind es reife Menſchen geweſen.
Gewiß! Zugleich jedoch in den Augen derer,
gegen die ſie ſich empörten, Unmündige, wie heute
die Kinder!
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„Die um ihre Befreiung rangen,“ wirft man mir
abermals ein, „ſind allzeit ſolche, die im Laufe der
Entwicklung innerlich mündig geworden waren.
Gewiß! Wer jedoch wollte behaupten, daß die
Kinder zurzeit Karls des Großen und zu unſerer
Zeit dieſelben ſind?!
Die Lobredner der „guten alten Zeit“ — lauter
Menſchen, die auf Krücken gehen und darum mit der
Entwicklung nicht Schritt halten können — klagen
heute beweglichen Tones, „daß es keine Kinder mehr
gibt“. Als ſie jung waren, ſo meinen ſie, beſchäftigten
ſich die Mädchen noch mit fünfzehn Jahren mit nichts
als ihrer Puppe, und die Knaben hatten im ſelben
Alter kein höheres Intereſſe als das Indianerſpiel.
Sie haben recht. Rur daß ſie als unnatürlich, ja als
krankhaft anſehen, was nur eine Folge der ver⸗
änderten Verhältniſſe iſt. Eine ſolche Folge iſt viel⸗
leicht beklagenswert, wie vieles beklagenswert iſt, was
die Vergangenheit mit ſich ins Grab nahm. Aber
zu ändern iſt es nicht, die Entwicklung läßt ſich nicht
zurückhalten, ſie fordert vielmehr, daß man mit ihr
Schritt hält.
Der Lärm der Welt, der zu des Großvaters
Zeiten nur von fern her tönte, dringt heute in faſt
jedes Haus. Das Kind der Großſtadt vor allem
braucht nur mit hellen Augen um ſich zu ſehen, mit
wachen Ohren zuzuhören, und es wird in kurzer Zeit
mehr wiſſen, als ein Erwachſener vor hundert Jahren
wiſſen konnte. Es wird aber ebenſo auf Schritt
und Tritt zur Kritik an Dingen und Urteilen anderer
Braun, Die Emanzipation der Kinder
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herausgefordert, da es Widerſprüche auch gegen die
Autorität der Eltern frühzeitig hören kann. Es er⸗
fährt durch die Flut der Zeitungen, die ſich ihm heute
ſelbſt bei der ſtrengſten Erziehung nicht mehr ent⸗
ziehen laſſen, von den Geſchehniſſen in der Welt und
es wird — nicht zuletzt, wenn es ſich um Prole⸗
tarierkinder handelt — in zarter Jugend ſchon in alle
Schrecken des Kampfes ums Daſein eingeweiht. Es
wird, ſofern es nicht ganz blöde iſt, zu ſelbſtändigem
Denken und Empfinden gezwungen.
Das Kind iſt ein anderes geworden. Aber der
Geiſt der Erziehung in Schule und Haus iſt der⸗
ſelbe geblieben. Roch immer will er mit dem Macht⸗
mittel der Autorität allein wirken, noch immer ſieht
er in dem Kinde nichts als weiches Wachs, dem er
Form und Geſtalt zu geben hat. Und den meiſten
Eltern gilt ihr Kind als ihr Geſchöpf in demſelben
Sinne, wie das Kunſtwerk des Künſtlers Geſchöpf
iſt: ein Ausdruck, ein ſtummer Zeuge ſeines Weſens.
Während die Achtung vor der Individualität des
Kindes der Grundzug ihres Verhaltens ihm gegen⸗
über ſein müßte — eine um ſo ſchwerer zu erfüllende
Aufgabe, als die Eltern in ihren Kindern wie in einem
Wunderſpiegel nichts als ihre eigenen Eigenſchaften,
die guten in zehnfacher Vergrößerung, reflektiert
ſehen möchten.
Wie in Schule und Haus, ſo iſt auch die Stellung
des Kindes im Staat unverändert geblieben. Vom
vierzehnten Jahre ab erhalten Kinder durch ihre
Arbeit ihr Leben ſelbſt oder tragen zum Unterhalt
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der Ihren bei. Sie haben wie die Erwachſenen
unter ſchlechten Arbeitsbedingungen, unter hohen
Lebensmittelpreiſen zu leiden. Es wäre nicht nur
ihr Recht, ſondern geradezu ihre Verpflichtung, ſich
über die Urſachen all dieſer Verhältniſſe durch Ge⸗
dankenaustauſch mit ihren Schickſalsgenoſſen und
ihren älteren Arbeitskollegen aufzuklären. Sie dürfen
es nicht. Wie man ſchon in der Schule Grammatik⸗
regeln und Bibelſprüche bis zum Überdruß lernt,
von der Staatsverfaſſung und den Geſetzen aber ſo
gut wie nichts erfährt, ſo iſt dem Jugendlichen ſpäter
eine Beſchäftigung mit ihnen überhaupt verboten,
als handle es ſich um Myſterien, die nur Geweihten
zugänglich ſind.
Und die Gymnaſiaſten ſtehen zwar mitten im
Getriebe modernen Lebens; durch Hintertreppen und
Hintertüren ſchleicht es ſich in ſeinen gemeinſten Er⸗
ſcheinungsformen an ſie heran, der Schmutz der Gaſſe
bietet ſich frech ihren ſuchenden Blicken dar. Aber
wehe, dreimal wehe, wenn ſie frei und offen über
die Vordertreppen herab ſteigen und ſich mit ihren
Kameraden zur Beſprechung ernſter Fragen ihres
Lebens zuſammenfinden wollten, wenn ſie ihre Ge⸗
danken über das, was ſie in der Klaſſe und im
Familienzimmer quält und verletzt, laut werden laſſen.
Schülervereine ſind verboten.
Die Autorität des Staats und der Schule ſcheint
wohl auf morſch gewordenen Bohlen zu ſtehen, wenn
ſie ſich mit dem Stacheldrahtzaun von Geſetzen und
Verordnungen vor dem Anſturm der Jugend ſchützen
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muß! Und keine von beiden wird begreifen lernen,
daß die Jugend von heute mit der von einſt nur die
Zahl der Jahre gemeinſam hat. Wenn ſie nicht ſelbſt
den Mut gewinnt, ſich durchzuſetzen, ſtatt nur ſtumm
zu ſterben.
Ich höre die Philiſter toben, die guten Bürger
ach und wehe ſchrein. Ich ſehe das Achſelzucken der
Spötter.
„Die Emanzipation der Kinder!!“ — Und ein
Hohngelächter begleitet das neue Wort, dasſelbe
Gelächter, mit dem die Vorkämpfer der Frauenbewe⸗
gung vor hundert Jahren empfangen wurden. Heute,
da Hunderttauſende ihnen folgen, da ſich die Uni⸗
verſitäten, ja ſelbſt die Parlamente ihnen geöffnet
haben, lacht niemand mehr.
„Die Emanzipation der Kinder!!“ — Und drohende
Fäuſte erheben ſich, dieſelben Fäuſte, die ſich den
erſten Arbeitern entgegenreckten, als ſie politiſche
Gleichberechtigung forderten. Heute ballen ſie ſich
noch, aber da Millionen ihnen ſchon als Sieger gegen⸗
überſtehen, ſchrecken ſie nicht mehr.
Aber ich ſehe auch fragende, erwartungsvolle
Blicke aus glänzenden, jungen Augen auf mich ge⸗
richtet. Und wildpochende Herzen fühle ich, als er⸗
warteten ſie einen friſch⸗fröhlichen Kampf. Statt
deſſen iſt es nur ein ſteiniger Felſenpfad, der ihnen
winkt. Die erſten Schritte darauf hallen nicht ein⸗
mal wieder. Und doch ſind ſie es, die den meiſten
Mut, die meiſte Ausdauer fordern.
Es gibt nur wenige Eltern, die ihre Kinder nicht
lieben. Was ihre Liebe unfruchtbar macht, iſt meiſt
nur die Tatſache, daß ſie ſie nicht kennen.
Habt zunächſt den Mut, euren Eltern bekannt zu
werden! Sprecht eure Wünſche, eure Anſichten, eure
Hoffnungen und Befürchtungen aus, auch wenn ihr
fürs erſte nur Erſtaunen, Zurechtweiſungen, Ver⸗
boten und Befehlen begegnet. Gehorſam iſt keine
Tugend, wenn er nicht ein freudiges Jaſagen zum
Befehle iſt.
Hört auf einen unſerer größten modernen Dichter,
Richard Dehmel, der ſeinem eigenen Sohne ſang:
„Und wenn dir einſt von Sohnespflicht,
mein Sohn, dein alter Vater ſpricht,
gehorch ihm nicht, gehorch ihm nicht -"
Sprecht freimütig über das, was euch die Schule
nimmt und verſagt. Die Standesvorurteile eurer
Eltern haben ſich noch nicht ſo tief in eure Herzen
hineingefreſſen, als daß ſie eure Reigungen hätten
unterdrücken können. Fordert das Recht der Berufs⸗
wahl nach eurer Begabung. Proteſtiert dagegen, daß
euch die Mathematik oder das Griechiſche und Latei⸗
niſche die ſchönſten Jugendjahre vergiftet, während
der Künſtler oder der Techniker in euch nach ganz
anderer geiſtiger Rahrung verlangt. Sträubt euch
dagegen, daß der Vater euch in die Realſchule zwingt,
nur weil er euch zum Kaufmann beſtimmt hat, der
er ſelber iſt, während eure Träume zu den Dichtern
und Denkern hinüberfliegen. Und ehe ihr zugrunde
geht an der geiſtigen Arbeit, für die euer Gehirn
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nicht taugt, habt den moraliſchen Mut, der heutzu⸗
tage ſeltener iſt als Intelligenz, lieber ein tüchtiger
Handwerker werden zu wollen, als die Maſſe geiſtiger
Mittelmäßigkeiten noch zu vermehren, die ſich ſelbſt
und anderen zur Laſt ſind.
Ihr ſenkt den Kopf?! Ach ſo — die Berechti⸗
gung zum Einjährigen muß doch auf der Schulbank
erſeſſen werden! Alſo ihr, die ihr jung ſeid, die ihr
heimlich untereinander die Philiſter verlacht, ihr wollt
euch dazu hergeben, daß nicht die Liebe zur Wiſſen⸗
ſchaft, ſondern der Dünkel eure Schritte lenkt?
Leidet ihr wirklich ſchon ſo ſehr unter der Begriffs⸗
verwirrung der Erwachſenen, die es für ein Un⸗
glück anſehen, wenn ihre Söhne zwei Jahre dienen
müſſen, während es ein weit größeres Unglück iſt,
ihre innere Beſtimmung dem Götzen der Standes⸗
vorurteile zu opfern?
Doch nicht nur über das Was und Wie der
Schule ſollt ihr freimütig zu ſprechen lernen. Auch
innerhalb der Schule ſollt ihr euer Selbſt nicht ver⸗
leugnen. Sobald die Zeit beginnt, wo ihr nicht
bloß Regeln, Zahlen und Tatſachen lernt, ſondern
Meinungen über die Tatſachen nicht nur von euern
Lehrern ausgeſprochen werden, — was jedes Menſchen
Recht iſt —, ſondern verſucht wird, ſie euch mit der⸗
ſelben apodiktiſchen Sicherheit als unumſtößliche
Wahrheit beizubringen, wie vorher die Regeln und
Zahlen, — von dem Augenblick an gebt den Ehrgeiz
auf, ein Muſterſchüler ſein zu wollen, d. h. einer, der
nichts iſt als eine Grammophonplatte, die des Lehrers
Stimme treulich wiedergibt. Habt auch hier den
Mut eurer Meinung. Ihr werdet auf die letzten
Bänke geſetzt werden, denn in der Schule wie im
Staat ſind die Schweigſamen und die Jaſager die
bequemſten Bürger. Aber das wird gegen euch nichts
beweiſen, wohl aber gegen die Methode der Schule.
Vielleicht — ſogar wahrſcheinlich — ſind eure Mei⸗
nungen falſch, aber wer beweiſt euch denn, daß die
der Lehrer richtig ſind?
„Ein junger Menſch, der auf eigenem Wege irre
geht, iſt mir lieber als einer, der auf fremden Wegen
recht wandelt“ — an dieſes Wort Goethes haltet euch.
Ich werfe eine Brandfackel in eure Mitte. Zündet
an ihr einen Scheiterhaufen an. Und ſchleppt herzu,
was euch das Herz einſchnürt, den freien Atem
hemmt, was eure Füße zwingt, in fremden Fußtapfen
zu gehen. Bald, wenn die Flamme lodert, ſtoßen
ſtarke Hilfstruppen zu eurer kleinen Schar — eure
Eltern.
Richt alle. Gewiß nicht. Vielen hat die Öde
des Alltagslebens, der aufreibende Kampf ums Daſein
für immer die Augen geblendet, die Füße gelähmt.
An ihnen müßt ihr vorüber. Trotz aller mitleidigen
Liebe. Aber andere gibt es, die wären eure Bundes⸗
genoſſen, wenn ſie euch nur erſt kennen würden. An
euren Schmerzen würden eure Mütter ſtark werden,
an euren Kämpfen würde die vergeſſene Jugend
eures Vaters neu erwachen.
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Ihr habt im Grunde ja nur einen Feind: euch
ſelbſt. Euer Strebertum, eure Heuchelei, eure Feig⸗
heit. Die überwindet, und die Bahn iſt frei.
Wohin? „Rach Utopien!“ antworten höhnend die
Gegner. Selbſt wenn dem ſo wäre; — auf dem
Wege nach Utopien iſt noch immer eine neue Welt ent⸗
deckt worden! Wen ſeine Phantaſie darum beflügelt,
der mag getroſt ſeine Ziele über die Wolken ſtecken.
Die, zu denen ich den Weg weiſen will, ſind
lauter Etappen zu dem einen Ziel: dem Selbſtbe⸗
ſtimmungsrecht der Jugend. Und das iſt ſo wenig
ein Utopien, wie das der Frauen und der Arbeiter.
Es gibt in Deutſchland Schulen, die ſich Freie
Schulgemeinden, Landerziehungsheime, Erziehungs⸗
ſchulen nennen. Ihre Inſaſſen — Lehrer und Schüler
beiderlei Geſchlechts — bilden eine Staatsbürger⸗
ſchaft im kleinen. Die Staatsform iſt die der
Demokratie. Über Fragen des inneren und äußeren
Schullebens wird in gemeinſamen Sitzungen beraten
und beſchloſſen, wobei die Lehrer dieſelbe Stimme
haben wie die Schüler. Der Unterricht iſt weſent⸗
lich eine Anleitung zu ſelbſtändiger Arbeit, kein
Lehren im Sinne des Einpaukens. Der Lehrer iſt
nicht als ſolcher eine Autorität, ſondern nur inſoweit
er ſich durch ſeine Perſönlichkeit Autorität verſchafft.
Er verkehrt mit dem Schüler wie mit einem jüngeren
Freunde, nicht wie mit einem Untergebenen.
Das Weſentliche dieſer neuen Schulen beſteht
nicht darin, was ſie lehren, ſondern wie gelehrt wird.
Die verſchiedenſten Lehrpläne könnten nach derſelben
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Methode durchgeführt werden, deren Hauptkennzeichen
iſt, daß im Kinde ſchon der ſelbſtändige Menſch
reſpektiert wird.
In den Vereinigten Staaten ſind Kolonien zur
Erziehung verwahrloſter Kinder gegründet worden,
in denen das Prinzip der Selbſtverwaltung peinlich
durchgeführt wird. Die jungen Koloniſten geben
ſich ihre Geſetze ſelbſt, beſtrafen jede Übertretung
nach eigener Entſcheidung, wählen ihre Führer. Die
Lehrer erteilen nur den Unterricht und werden als
Ratgeber zuweilen angerufen. Und das Syſtem be⸗
währt ſich ſo gut, daß immer neue Kolonien der Art
ins Leben treten.
Es zeigt ſich hier, daß erſt der Beſitz der Frei⸗
heit zur Verantwortlichkeit und zur Fähigkeit, ſie zu
beſitzen, erziehen kann. Ein Kind, das immer am
Gängelbande lief, wird, ſobald man ſchließlich ge⸗
nötigt iſt, es frei zu laſſen, leichter ſtraucheln, als
eins, das ſich von jeher auf ſeine eigenen Füße
verläßt.
Während bei uns Schülervereinigungen verboten
ſind, ſpielen ſie im Vereinsleben Rordamerikas eine
große Rolle. Faſt jede Schule hat deren mehrere.
In den Sommerferien finden Jugendkongreſſe ſtatt,
zu denen die einzelnen Vereine ihre Delegierten ent⸗
ſenden, und wo die Schul⸗ und Lebensintereſſen der
heranwachſenden Menſchen unter ernſter Aufmerkſam⸗
keit erwachſener Zuhörer beſprochen werden. Manche
Schulreform iſt durch ſie angeregt worden.
Ratürlich entſpricht die Stellung der Kinder im
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Hauſe der in der Schule. Der junge Amerikaner
weiß ſchon früh ſeine eigene Meinung zu verteidigen;
ſeinem weiblichen Altersgenoſſen wird eine Freiheit
der Bewegung gewährt, die ſich ein deutſches Schul⸗
mädchen nur durch Lügen und Heimlichkeiten ver⸗
ſchaffen kann.
Run will ich weder als muſtergültig preiſen, was
das Ausland erreicht hat, noch etwa gar dafür
eintreten, daß alle Kinder in Internaten erzogen
werden ſollen, wie jene Schulen es ſind, von denen
ich ſprach).
Es kommt mir nur darauf an, zu zeigen, daß der
neue Geiſt der Erziehung, der allein der neuen Ent⸗
wicklung der Jugend entſpricht, ſich ſchon vielfach
durchgeſetzt hat, ohne daß darum, wie die Skeptiker
annehmen, das Familienleben zerſtört, Zucht und
Sitte verletzt wird. Erſt wo er herrſcht, können
die untergeordneten Probleme des Lehrplans richtig
entſchieden werden. Unter ſeinem Geſichtspunkt be⸗
trachtet, wird es ſich z. B. auch zeigen, daß der
Unterrichtsſtoff nicht dem Verſtändnis der Maſſe an⸗
gepaßt werden darf, ſondern daß die geiſtigen In⸗
dividualitäten der Kinder eine ſehr verſchiedenartige
Behandlung verlangen. Keine Einheit der Schule
alſo, ſondern eine reiche Vielheit der Schulen, ſo
daß jede Fähigkeit, jede Begabung die rechte Quelle
finden kann, die ſie nährt. Auf dem Wege dahin,
wo die Arbeit der Kinder ſich wieder zu dem wandelt,
was ſie ſein ſoll: eine Betätigung der eigenen Kraft,
keine qualvolle Anſtrengung, liegt notwendigerweiſe
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als eine Etappe die Befreiung der Zukunft des
Kindes vom Geldbeutel der Eltern, die Durchſetzung
einer Forderung, die ſo ſelbſtverſtändlich iſt, daß
ſpätere Zeiten uns, die wir ſie noch ſtellen mußten,
für Barbaren halten werden: daß Kraft und Be⸗
gabung allein bei der Wahl der Schule und des
Berufs die entſcheidenden Faktoren ſein ſollen.
Ihr ſeht die Toten vorüberziehen — eure Mär⸗
tyrer. Und das Herz ſtand euch ſtill, und eure Augen
füllten ſich mit Tränen.
Sehet jetzt, was ich euch zeigen werde, während
der Zaubermantel der Erkenntnis euch hoch über
den Erdball trägt.
Dort unten raſſeln Räder und ſtampfen Ma⸗
ſchinen; glühenden Fackeln gleich leuchten die Feuer
der Eiſenwerke; aus ſchwarzen Schornſteinen quellen
ſchwere Schwaden grauen Rauchs. Kleine Häuſer
ſtehen in engen Tälern; drinnen hämmert's und pocht's;
und von haſtigen Füßen bewegt, ſauſt die Räh⸗
maſchine. Große Städte tauchen auf. Ein dunkel
zuſammengeballtes Meer von Steinen. Aus Kellern,
Dachfenſtern und Hinterhäuſern dringt ſpärliches
Licht in die Racht. — Wohin der Blick ſich auch
wendet: zwiſchen all den finſteren Männern und
blaſſen Frauen, die die Rot in den Racken trat,
damit er ſich beugen lerne über die Arbeit, ſtehen
müde Kinder. In ihren jungen Augen glüht noch
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ein letzter Strahl von Sonnenſehnſucht. Er wird
erlöſchen in der ewigen Nacht der Qual. Träume
bewegen ihr Herz. Wie lange noch, und ſie fliehen
vor dem Lärm der Werkſtatt. Manch eine Stirne
leuchtet im Glanz großer Gedanken, — der Peſthauch
der Fabrik läßt ihn langſam erſterben. Von roten
Lippen klang noch eben ein ſüßes Lied, — vor dem
gellen Schrei nach Brot verſtummt es auf immer.
Wie viele Verheißungen hat die Rot in dieſen
Kindern getötet, während der Reichtum andere vor
die vollen Tafeln geiſtigen Lebens zwang, ohne daß
ſie die Kraft beſaßen, zuzugreifen.
Laut riefen die Toten nach euch. Wenn ihr zu
hören noch zögertet, ſo wird die ſtumme Sprache
der Lebendigen euch verfolgen, bis es keinen Ausweg
mehr für euch gibt.
Von einem Kinderkreuzzug erzählt die Geſchichte.
Mehr als das Grab Chriſti aus der Hand der Un⸗
gläubigen gilt es heute zu befreien.
Das Jahrhundert des Kindes, das nur ein frommer
Wunſch war bisher, ſei der Kinder Werk!
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